Al igual que en los humanos, la otitis en perros y gatos es una inflamación del oído.
Aunque los perros la padecen con mucha más frecuencia que los gatos, es una afección bastante común en ambas mascotas. De hecho, la otitis es uno de los motivos más comunes de consultas veterinarias.
Las causas que provocan esta dolencia pueden ser de diverso origen, por lo cual siempre es decisivo consultar con el especialista veterinario, que sabrá qué medicamento recetar según el agente causante de la inflamación.
Tipos de otitis en mascotas
Además de diferenciarse según su origen, la otitis se clasifica según la región del oído que afecta. Es decir, puede ser externa, media o interna. La externa es la más común y también la más leve. La gravedad aumenta a medida que la otitis avanza al interior del oído. Es crucial tratar la enfermedad cuanto antes, porque si se deja sin tratar se extiende hacia el interior, lo cual puede provocar problemas irreversibles (sordera entre ellos).
Factores de riesgo de la otitis en mascotas
La humedad y la suciedad se consideran los principales factores desencadenantes, por lo cual hay que prestar especial atención en los meses más cálidos del año.
Algunas mascotas presentan condiciones que favorecen la aparición de la enfermedad:
- Perros con orejas largas
- Perros con tendencia a tener pelo interior (como el caniche)
- Animales con alergias o enfermedades de la piel
- Mascotas con hábitos al aire libre o que frecuenten ambientes con agua
Síntomas de Otitis en mascotas
Hay que prestar atención a ciertos cambios en la conducta habitual de la mascota, que podrían indicar que padece otitis. Por ejemplo, las mascotas se rascan las orejas ocasionalmente. Más allá de que esto pueda deberse a otro problema (como pulguitis), ¿cómo saber si es algo normal o no?
En primer lugar, por la frecuencia. Además, hay otros síntomas que pueden indicar la existencia de la otitis:
- El animal suele inclinar la cabeza del lado de la inflamación
- Se frota contra las paredes
- Gime cuando se rasca
- Larga pus y tiene mal olor en la oreja
- La oreja se ve enrojecida, inflamada y/o presenta secreciones marrones
- La mascota puede mostrar un comportamiento más agresivo
Prevención de la otitis en mascotas
Para evitar la aparición de la inflamación hay que secar bien al animal luego de lavarlo o de que se haya mojado. En el baño, se debe evitar que le entre jabón o agua en los oídos. En general, se debe mantener limpios sus oídos, retirando el pelo interior.
Si la mascota ya presenta infección, lógicamente hay que llevarlo al veterinario, quien recetará medicamentos adecuados para tratarla, según sea la causa.
Causas de la otitis en mascotas
Como ya dijimos, diversos agentes pueden ser los causantes de la inflamación del oído en nuestras mascotas. Entre las principales, se cuentan:
Infección. Algunas bacterias proliferan en el oído y generan infección. La levadura Malassezia (un tipo de hongo) también es un agente causal, aunque suele aparecer de forma secundaria, cuando ya existe una enfermedad en el oído. El ácaro de la sarna (Otodectes cynotis) es un parásito que causa picor e inflamación, y se reconoce por sus secreciones marrones. Afecta, sobre todo, a las mascotas de corta edad.
Cuerpos extraños. Distintos objetos (ramitas, espigas, polen…) pueden introducirse en el oído y provocar inflamación, especialmente en aquellas mascotas que suelen pasar tiempo al aire libre o en lugares agrestes.
Traumatismos. Golpes, mordeduras, arañazos, rascado excesivo también pueden provocar la enfermedad, al contaminarse las heridas con la suciedad de las patas del animal o con las bacterias del oído.
Sustancias irritantes. Restos de jabón o agua sucia, alcohol o productos tóxicos… todo puede provocar una reacción inflamatoria. Además, ciertas alergias (como la dermatitis atópica) favorecen la aparición de otitis.
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